De keuzelijst wereldliteratuur bevat een uitgebreide selectie van boeken die voldoen aan de volgende criteria.
- Werken die de tand des tijds hebben doorstaan en eeuwen na hun ontstaan nog steeds worden herdrukt, verkocht, vertaald en gelezen.
- Eigentijdse literatuur die in veel verschillende landen hoog gewaardeerd wordt.
- Werken die een beeld geven van het leven in andere culturen.
- Werken waarnaar in veel andere boeken verwezen wordt.
- Werken waaraan de taal uitdrukkingen of woorden heeft ontleend.
- Werken die een inspiratiebron zijn voor andere kunstenaars.
- Werken die nagevolgd worden.
- Werken waarvan auteurs zeggen dat ze er sterk door beïnvloed zijn.
- Werken die wereldwijd als meesterwerk worden gezien.
- Werken die wereldwijd voor grote groepen lezers blijvend herkend worden als een boek dat hun wat te zeggen heeft.
- Verhalen die ook buiten het land van ontstaan al eeuwenlang naverteld worden. Werken waaraan in veel landen een vormende waarde wordt toegekend.
Auteurs zijn doorgaans ondergebracht bij het land van herkomst.